Волею судеб разобрался наконец с фотографиями из поездки в мае 2006 года в Шотландию.
Даже текст кое-какой набросал. Так что велкам.

До Шотландии решено было добираться на прокатном автомобиле из Лондона. Когда еще представится возможность пересечь всю Британию? Маршрута как такового у нас не было, лишь несколько путеводителей. Хотелось проехать второстепенными дорожками, ночевать там, где застигнет темнота и никуда не торопиться. Нельзя объять необъятное. Вот примерно с такими мыслями мы и двинулись в путь.

Первая остановка - Ла-Манш, а точнее местечко Beachy Head.
Живописные 150-метровые белоснежные обрывы прямо в море. После многочисленных крушений кораблей у этих скал Ла-Манша в 1902 году был построен маяк у самой воды. Смотрители добирались туда по специально сооруженному фуникулеру вниз с высокого берега.

Саму Англию мы проехали, можно сказать, транзитом. Взглянули лишь на Стоунхендж, ничего потрясающего.
Уэльс решили посмотреть основательнее. Например, место под названием Devil's Bridge.
Речушка проточила щель в скале и потом падает с высоты 90 метров в лес.

Мостов там, собственно, три, один над другим. Нижнему пролету уже почти 1000 лет. По преданию, он был построен в одно мгновение чертом, пытавшимся перехитрить старую валлийку. Само собой разумеется, что в этом споре она победила.

Неподалеку находится Elan Valley - долина из искусственных озер.

Плотины были построены более 100 лет назад. В то время украшение рассматривалось как неотъемлемая часть проекта и поэтому они совсем не похожи на современные. Облицованные шлифованным камнем, они создают впечатление грандиоздности.

Но нас ждет Шотландия - цель нашей поездки.
Становится ощутимо холоднее, домиков всё меньше, а местность поднимается к крутым каменистым горам.

Горная Шотландия открывается для нас долиной Glen Coe. Погода успела несколько раз поменяться и вовсю льет дождь. Хмурые облака так низко, что кажется они сейчас опустятся до земли. Неудивительно, что здесь никто не живет. Фотографирование затруднено, но мы не можем это пропустить.

Периодически попадаются одинокие домики. Кто живет там, чем занимается?

Долина Glen Coe входит в национальный парк "Пять сестер". Названо так из-за пяти вершин, почти одинаковых по высоте.
Вот они, сестры.

Наш путь лежит на остров Скай (Skye). Почти перед островом, на скале между трех озер находится один из самых известных замков Шотландии – Eilean Donan Castle. Он был построен в 13 веке и успешно служил  защитой от викингов.

Нам посчастливилось видеть это место и при ясной погоде и под дождем со штормовым ветром. Настоящей гордостью края этот замок стал после того, как здесь сняли эпизод фильма «Горец». C этим же связано одно из распространенных заблуждений, что замок является родовым замком МакЛеодов. Настоящая вотчина клана МакЛеодов находится совсем не здесь.

Кстати, слово «клан» шотландского происхождения, означает «семья». Представители каждого клана носили «шотландки» или кильты (kilt) определенного рисунка, так было удобнее при неразберихе набегов и столкновений.

Дорога петляет один пейзаж сменяется другим. Дождя уже нет, но по окружающим горам всё еще бегут ручейки и водопады, им нет числа. Один из водопадов низвергается прямо в море близ скалы Kilt rock. Достаю камеру, но снимать почти невозможно, с моря дует пронзительный, невероятный силы ветер. Кажется, что на него можно лечь и не упасть.

Начинаешь уважать людей, которые живут в таких условиях.
Хотя здесь нет почти никого, только одиноко стоящие дома и на сколько хватает глаз – ни души.
Зато овец - сотни.

Вообще, Шотландия довольно существенно контрастирует с цивилизованной и урбанистической Англией. Эти места приглянулись для любителей всяческих автопробегов. Так за время нашего небольшого путешествия мы повстречали клуб любителей BMW Z3, Porshe 911 и даже ретроавтомобили с колесами на спицах! А ведь май – это еще далеко не сезон.

Мы снова ищем ночлег, здесь это уже непросто. После продолжительных поисков нас соглашается принять в свой дом пожилая пара, у них в этот день юбилей свадьбы. Среди гостей находится место и для нас. На редкость доброжелательные люди.
На утро оказалось, что мы почти около Dunvegan castle – оплотом клана МакЛеудов на протяжении почти 1000 лет. В отличии от многих замков, которые представляют из себя в основном разрушенные стены, этот полностью отреконструирован, внутри всё восстановлено. Лишний раз задумываюсь, как жили здесь люди на протяжении тысячи лет?

Сейчас в Горной Шотландии живет чуть больше 200 тысяч человек, из них 80% говорит на своем родном языке – гаэльском (gaelic). Многие шотландские фамилии происходят от гаэльского. Например, известная приставка «мак-» (МакЛеод) означает «сын того-то».

Плотность населения в десять раз ниже, чем в Англии. Тем не менее, все признаки Великобритании на лицо ;)

Современность здесь везде соседствует с вековыми пейзажами севера.

Напоследок забрались еще севернее - к озеру Торридон. Вернее, это не озеро, а скорее фьерд, поскольку имеет выход в Атлантический океан. Отсюда и цвет воды и ее вкус.

Заезжали мы и в Эдинбург и снова проезжали всю Англию, но однозначно запомнилась именно Горная Шотландия.
А на острове Скай я бы провел в следующий раз не меньше недели.